Als het gaat om het beoordelen van de beste managers aller tijden, is het eenvoudig genoeg om te kijken naar het aantal trofeeën dat een team of teams onder leiding van één man heeft gewonnen, en deze op te tellen als maatstaf voor absoluut succes. Dit houdt echter geen rekening met het budget of de middelen waarover ze beschikten, de relatieve sterkte van hun respectievelijke competities of de teams waartegen ze speelden, en ook niet of ze een nalatenschap hebben achtergelaten, hetzij in speelstijl of tactische innovaties die andere teams en managers hebben beïnvloed.
Hier is een suggestie voor enkele mannen die aan deze criteria zouden kunnen voldoen, die bewust is gekozen uit degenen die niet langer als manager actief zijn. Pep Guardiola en Jose Mourinho zouden zeker sterke aanspraken kunnen maken om in deze lijst te worden opgenomen, maar hun uiteindelijke prestaties kunnen pas worden beoordeeld als ze met pensioen zijn gegaan.
1. Sir Alex FergusonSir Alex Ferguson zou in de meeste pantheons van grote managers staan. Na een bescheiden succesvolle spelerscarrière bij verschillende Schotse clubs, waaronder Rangers, begon hij zijn loopbaan als manager bij East Stirlingshire, voordat hij het volgende seizoen bij St. Mirren aan de slag ging. Een destijds grotendeels onpopulaire en worstelende ploeg, die hij zo transformeerde dat ze binnen 3 jaar kampioen werden voordat hij naar Aberdeen vertrok.
Tijdens zijn ambtstermijn slaagden de Dons erin de hegemonie van de Old Firm in het Schotse voetbal te doorbreken, door drie keer de Premiership te winnen en vier keer de Scottish Cup, evenals Real Madrid te verslaan om de Europese Beker voor Bekerwinnaars van 1983 te winnen.
Zijn periode in Schotland zou al genoeg zijn geweest om hem serieuze lof te bezorgen, maar het is wat er gebeurde nadat hij in 1986 naar Engeland verhuisde met Manchester United dat zijn legende echt versterkte.
Succes bij United kwam niet gemakkelijk of snel. Berucht was dat Ferguson op het punt stond ontslagen te worden, totdat een doelpunt van Mark Robins in een FA Cup-wedstrijd tegen Nottingham Forest de dag redde. United won dat jaar de FA Cup, en daarna volgde een ongekende periode van succes met 13 Premier League-titels, 6 FA Cups en 4 League Cups die aan de United-trofeekast werden toegevoegd, evenals twee Champions League-overwinningen en een zege in de European Cup-Winners’ Cup. In 1999 werd United de eerste, en tot nu toe enige, Engelse club die de treble won.
11 keer Premier League manager van het jaar, Ferguson staat bekend om zijn meedogenloze en botte persoonlijkheid en sterk leiderschap. Hij was niet iemand die domheid geduldig accepteerde en kreeg ruzie met talloze spelers en staf tijdens zijn periode als United-manager, terwijl hij ook bekend stond om zijn bittere en vaak zeer persoonlijke conflicten met mede-managers zoals Arsène Wenger, Rafa Benitez, Kevin Keegan en Jose Mourinho. Geen schuchtere bloem, scheidsrechters waren vaak het doelwit van zijn woede en hij had een lange reeks disciplinaire aanklachten op zijn naam staan.
Hij bedacht ook “Fergie Time”, de minuten die plotseling aan het einde van een wedstrijd werden toegevoegd als United op zoek was naar een gelijkmaker of late overwinning.
Hij ging in 2013 met pensioen en werd directeur van de club.
2. Bob PaisleyBob Paisley is de meest succesvolle manager van Liverpool, die hen in 9 jaar naar 20 trofeeën leidde, waaronder 3 Europese Cups, de UEFA Cup, 6 landstitels en 6 League Cups.
Als voormalig mijnwerker speelde hij amateurvoetbal bij Bishop Auckland voordat hij in 1940 als prof bij Liverpool kwam. Na een oorlog waarin hij diende bij de “Desert Rats” en deelnam aan de bevrijding van Italië, keerde hij terug naar Liverpool en bracht daar de rest van zijn spelerscarrière door, voordat hij in 1954 met pensioen ging. Daarna bleef hij bij Liverpool, eerst als fysiotherapeut en later als coach, en werd nummer twee van de legendarische Bill Shankly. Toen Shankly in 1974 met pensioen ging, koos het team van Anfield ervoor om intern te benoemen, waarmee de traditie van de “boot room” werd gevestigd en gaf de functie aan Paisley.
Zes keer manager van het jaar, Paisley sprak zacht en was een verlegen en bescheiden man buiten het veld. Maar als het op management aankwam, kon hij meedogenloos zijn bij de teamselectie en had hij een feilloos oog voor zwakke plekken in het tegenstandersteam. Hij gaf zijn teams duidelijke en eenvoudige instructies en deelde weetjes over hun tegenstanders om ze een voorsprong te geven. Graeme Souness omschreef hem als de beste beoordelaar van een speler die hij ooit had gezien.
Hij ging in 1983 met pensioen en werd opgevolgd door Joe Fagan, die Liverpool naar een 4 leiddede Europese Cup triomf. Paisley werd directeur van de club en bleef in die rol tot hij in 1992 wegens gezondheidsredenen met pensioen moest, getroffen door de vroege aanvang van de ziekte van Alzheimer die uiteindelijk bijdroeg aan zijn overlijden.
3. Herbert ChapmanHerbert Chapman wordt erkend als een van de grote vernieuwers van het spel – het gebruik van floodlights, genummerde shirts en het idee van Europese clubcompetities werden allemaal door hem geïntroduceerd. Zelf een bescheiden speler, begon hij zijn loopbaan als manager bij Northampton Town, voordat hij wat succes begon te boeken bij Leeds City, vlak voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Na de herstart van de vrede raakte City verwikkeld in een betalingsschandaal dat uiteindelijk leidde tot hun ontbinding en Chapmans levenslange schorsing van het voetbal.
Hij ging echter succesvol in beroep en werd vervolgens manager van Huddersfield Town, dat toen meer bekend stond om zijn rugby league dan om zijn voetbalteam. Hij transformeerde hun lot en won in vier jaar tijd twee landstitels en een FA Cup met hen.
Een verhuizing naar het zuiden lonkte toen naar Arsenal, destijds een bescheiden Londense club die in haar 40-jarige geschiedenis nog niets had bereikt. Binnen een decennium waren ze echter de dominante kracht in het Engelse voetbal geworden met 5 landstitels en 2 FA Cups in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog.
Chapmans grote innovatie was het gebruik van een wijziging in de buitenspelregel die net was aangekondigd in zijn voordeel, waarbij het aantal spelers dat een aanvaller tussen hem en de doellijn nodig had, werd teruggebracht van drie naar twee. Bekend als de "WM-formatie" zag Chapmans tactische plan de centrumverdediger terugkeren van een zwervende middenvelder naar een stopperrol, met de backs naar buiten geduwd. Met een sterke verdediging en snelle vleugelspelers werd Arsenal bekend om de snelheid van hun countervoetbal.
Helaas heeft Chapman het succes van zijn werk niet volledig mogen meemaken, want hij stierf op slechts 55-jarige leeftijd na het oplopen van longontsteking na een scoutingsreis. Zijn opvolgers bij Arsenal behaalden echter meer landstitels en FA Cups door zijn voorbeeld te volgen. En meer dan 85 jaar na zijn dood wordt hij nog steeds herdacht door Arsenal met een buste en een standbeeld van hem buiten het Emirates Stadium.
4. Ernst Happel
De Oostenrijker Ernest Happel moet worden beschouwd als een van de meest succesvolle trainers aller tijden vanwege zijn prestatie om de Europacup te winnen met twee verschillende clubs en de landstitel te winnen in vier verschillende landen – Nederland, België, Duitsland en Oostenrijk. Hij leidde ook het Nederlands elftal naar een WK-finale die, als een laatste schot van Rob Rensenbrink was binnengelopen in plaats van op de paal te belanden, ze hadden gewonnen. Tegenwoordig leeft zijn naam voort in Wenen in de vorm van het Ernst Happel Stadion, dat ter ere van hem werd hernoemd na zijn voortijdige overlijden aan longkanker op 66-jarige leeftijd.
Happel begon zijn carrière bij Rapid Wien, maar werd als jongeman gedwongen ingelijfd bij de Hitlerjugend. Hij werd eruit gezet omdat hij niet kon bevestigen dat hij naar het Oostfront was gestuurd, maar hij heeft nooit actie gezien. In 1945 werd hij door de Amerikanen gearresteerd, maar hij ontsnapte en vond uiteindelijk zijn weg terug naar Wenen, waar hij zijn positie bij Rapid hervatte. Behalve een korte periode in Parijs speelde hij de rest van zijn carrière voor Rapid voordat hij in 1959 met pensioen ging.
Hij begon zijn loopbaan als manager bij de relatief minder bekende Nederlandse club ADO Haag, die hij transformeerde tot bekerwinnaars, voordat hij werd aangesteld als hoofdtrainer van Feyenoord. In een tijd waarin het Nederlandse voetbal werd gedomineerd door Ajax en "totaalvoetbal", slaagde Happel erin de hegemonie van de Amsterdamse club te doorbreken en leidde hij Feyenoord naar een landstitel en de overwinning in de Europacup I van 1970.
Hij verliet Feyenoord in 1973 en, na een kort verblijf in Spanje bij Sevilla, belandde hij in België waar hij meerdere Belgische landstitels won. Na zijn glorieuze mislukking met het Nederlands elftal en nog twee jaar in België, ging hij naar Duitsland en Hamburg, waar hij het team opnieuw naar ongeëvenaard succes leidde, waaronder twee Bundesliga-titels, de Duitse beker en in 1983 de Europacup. Uiteindelijk keerde hij terug naar Oostenrijk en Swarovski Tirol, dat tijdens zijn periode als coach twee landstitels won.
Hij werd in 1992 aangesteld als bondscoach, maar het Oostenrijkse publiek werd beroofd van de kans om te zien wat hij met hen kon bereiken door zijn plotselinge overlijden.
Weinig coaches hebben zo'n impact gehad op het wereld- en Europese voetbal als de Nederlander Rinus Michels, die wordt gecrediteerd met het populair maken van het concept van “totaalvoetbal”, geïllustreerd door de Ajax- en Barcelona-teams die hij coachte, evenals de Nederlandse nationale teams van de jaren 1970 en 1980.
Gebaseerd op het concept dat elke veldspeler op het veld op elk moment de positie van een andere speler kan overnemen, is het een vloeiende tactiek waarbij dezelfde man of vrouw kan afwisselen tussen aanval, middenveld en verdediging tijdens een wedstrijd. Het wordt vooral geassocieerd met Johan Cruijff, die Michels’ aanvoerder was bij Ajax en hem volgde naar Barcelona, waar hij als speler en later als coach een speelstijl definieerde die nog steeds verweven is in het DNA van de Catalaanse club.
Totaalvoetbal was allerminst een nieuw idee. Een variant ervan werd gespeeld door Ajax tussen de wereldoorlogen en door het grote Hongaarse nationale team van de vroege jaren 1950. En, verrassend genoeg misschien, had Burnley het First Division-kampioenschap van 1959–1960 gewonnen met een speelstijl waarbij elke speler op elke positie kon spelen.
Wat Michels deed, was het idee herwerken en de positie van Cruijff bijna als een valse nummer 9 gebruiken, formeel een centrumspits maar met de vrijheid om over het veld te zwerven, terwijl zijn teamgenoten om hem heen wisselden.
Zijn methoden leverden directe resultaten op bij Ajax, waar hij in 1965 hoofdcoach werd. Ze wonnen vier keer in vijf jaar de Eredivisie en drie keer de KNVB-beker. Ze wonnen ook voor het eerst in hun geschiedenis de Europacup (en volgden dat op met meer overwinningen in de twee jaar nadat hij naar Spanje vertrok).
Met Barcelona won hij La Liga en werd daarna aangesteld als bondscoach van Nederland, waarmee hij de finale van het WK 1974 bereikte, waar ze nipt verloren van West-Duitsland. Veertien jaar later, terug aan het nationale roer, leidde hij zijn land naar het enige seniorentoernooi dat ze tot op heden hebben gewonnen, het Europees Kampioenschap van 1998.
Hij stierf in 2005 maar wordt tot op de dag van vandaag met genegenheid herinnerd.
6. Sir Matt BusbySir Matt Busby is opmerkelijk omdat hij niet alleen een briljant team heeft opgebouwd, maar omdat hij, nadat het tragisch werd vernietigd bij een vliegtuigongeluk dat bijna zijn eigen leven eiste, de moed en vastberadenheid had om een nieuw team te bouwen.
Geboren in een Schotse mijnwerkersfamilie begon Busby zijn carrière met parttime voetbal terwijl hij in de mijn werkte, voordat hij naar het zuiden verhuisde om zich bij Manchester City aan te sluiten. Hij speelde 8 jaar voor City en verhuisde toen naar rivaal Liverpool voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Hij werd in 1945 benoemd tot manager van United en transformeerde hen al snel tot een grote kracht, met vier keer een tweede plaats in de competitie tussen 1947 en 1951, voordat hij het in 1952 eindelijk won.
Met het ouder worden van het team nam hij echter de noodlottige beslissing om geen nieuwe spelers aan te trekken, maar in plaats daarvan te vertrouwen op jonge spelers, waarbij hij een reeks opwindende tieners in het team bracht zoals David Pegg, Liam Whelan, Bobby Charlton en Duncan Edwards, door tijdgenoten beschouwd als de beste Engelse speler van die tijd.
Er werden nog twee landstitels gewonnen, maar net toen de “Busby Babes” op het punt stonden het Engelse en zelfs Europese voetbal te domineren, sloeg het noodlot toe toen hun vliegtuig neerstortte in München op de terugweg van een Europacupwedstrijd in Zagreb. Acht spelers kwamen om bij de crash, waaronder Edwards, terwijl anderen zo ernstig gewond raakten dat ze nooit meer speelden. Wat Busby betreft, hij raakte zo ernstig gewond dat hij twee keer de laatste sacramenten kreeg toegediend.
Hij herstelde echter en begon het team opnieuw op te bouwen rond de overlevenden van München zoals Charlton, Bill Foulkes en Harry Gregg, aangevuld met de komst van Denis Law en de opkomende genialiteit van George Best. Ze wonnen de FA Cup in 1963 en daarna tweemaal de League, in 1963 en 1967, voordat Busby's ultieme triomf kwam toen de Europacup werd gewonnen in 1968.
Hij stopte aan het einde van het volgende seizoen en, na een korte terugkeer in het management, werd hij directeur en later voorzitter van de club. Hij overleed in 1994.
7. Udo LattekNiet elke grote speler was ooit een grote speler. Udo Lattek is daar een voorbeeld van. Een rondreizende speler die parttime speelde terwijl hij zich voorbereidde op een lerarenopleiding, eindigde zijn carrière vroeg toen hij zich aansloot bij de technische staf van het Duitse WK-team van 1966. Vijf jaar later werd hij benoemd tot manager van Bayern München, ondanks het ontbreken van relevante ervaring als manager. Hij had het ruwe materiaal om te werken met spelers als Gerd Müller, Franz Beckenbauer en Sepp Maier, en door hen te combineren met opkomend talent als Paul Breitner en Uli Hoeness smeedde hij een team dat drie keer op rij de Bundesliga won en Bayern's allereerste Europacup.
Ontslagen na een slechte start van het seizoen 1974-75, verhuisde hij naar Borussia Mönchengladbach, waar hij nog twee landstitels en de UEFA Cup won. Een onopvallende periode van 2 jaar bij Borussia Dortmund werd gevolgd door een periode bij Barcelona, waarmee hij de UEFA Cup won, voordat hij opnieuw de roep van Bayern beantwoordde. Zijn tweede periode in München was bijna net zo succesvol als de eerste, met nog 4 landstitels en twee keer de Duitse beker.
Later werd hij tv-commentator en journalist voordat hij bezweek aan de dubbele effecten van dementie en de ziekte van Parkinson en overleed in 2015.
8. Brian CloughBrian Clough was een van de meest kleurrijke en uitgesproken persoonlijkheden van zijn tijd. Een ooit veelbelovende aanvaller wiens carrière werd beëindigd door een ernstige voorste kruisbandblessure, begon hij zijn loopbaan als manager bij Hartlepool United in de oude Engelse vierde divisie in 1965, waarbij hij een oude vriend, Peter Taylor, aanstelde als zijn assistent.
Twee jaar later verhuisde het duo naar Derby County, dat toen in de diepte van de tweede divisie verkeerde, en binnen twee jaar leidde ze het team naar promotie. In hun eerste seizoen in de hoogste divisie eindigden ze als 4ede, en twee jaar later wonnen ze hun allereerste landstitel. Het jaar daarop bereikten ze de halve finale van de Europacup voordat Clough ontslag nam na een ruzie met de voorzitter van Derby.
Het duo had een korte periode bij Brighton voordat Clough, berucht, werd aangesteld als manager van de regerend landskampioen Leeds United. Zijn 44 dagen aan het roer leverden later een boek en een film op – "The Damned United" – die beschreef hoe Clough en het Leeds-team op geen enkel niveau met elkaar konden opschieten.
Wat er daarna gebeurde, bezorgde hem legendarische status. Weer herenigd met Taylor nam hij het roer over bij Nottingham Forest, dat in de lagere regionen van de tweede divisie verkeerde. Ze promoveerden in één keer en verrasten vervolgens iedereen door in hun eerste seizoen terug het kampioenschap van de First Division te winnen, een grote prestatie voor een provinciaal team. Het betere moest nog komen. Het volgende seizoen wonnen ze voor het eerst de Europacup, waarbij ze onderweg de titelverdediger Liverpool versloegen, en herhaalden dat kunststukje een jaar later.
Op nationaal vlak won het team 4 League Cups en bereikte de FA Cup-finale.
Bekend als de "grootste manager die Engeland nooit heeft gehad", werd hij meerdere keren geïnterviewd voor de topfunctie, maar zijn botte karakter en directe manier van spreken werkten tegen hem.
Zijn latere carrière werd gekenmerkt door een bitse breuk met Taylor en een toenemende strijd tegen alcoholisme die zijn vertrek bij Forest versnelde en een voortijdig einde aan zijn leven bracht op slechts 68-jarige leeftijd. Hij moet echter herinnerd worden om wat hij bereikte met een team dat duidelijk gemiddeld was toen hij het overnam, maar dat binnen enkele jaren het beste van Europa werd.
9. Helenio Herrera
Helenio Herrera Gavilán was een in Argentinië geboren voetballer die genaturaliseerd Fransman werd. Omschreven met bijnamen als "De Redder" en "De Tovenaar" op het hoogtepunt van zijn kunnen in de jaren 1950 en 1960, werd hij beschouwd als een grote vernieuwer en zijn tijd vooruit met zijn nadruk op dieet en conditie, en het vroege gebruik van sportpsychologie. Hij werd beroemd door baanbrekende initiatieven zoals "bed-checks", waarbij leden van zijn technische staf dagen voor een belangrijke wedstrijd de huizen van spelers bezochten om te zorgen dat ze genoeg rust kregen. Zijn teamgesprekken waren ondertussen legendarisch, met enkele van zijn bekendste citaten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
In feite waren zijn methoden zo revolutionair dat hij ervan werd beschuldigd zijn spelers te doperen, waarbij sommigen hem de “apotheekbekercoach” noemden.
Herrera werd beroemd om het spelen van het Catenaccio (ketting) systeem in Italië, met de nadruk op een overwegend 5–3–2 formatie, hoewel hij de suggesties weerlegde dat het alleen om defensieve soliditeit ging, en erop wees dat backs vrij waren om op te rukken en mee te doen aan de aanval.
Na een bescheiden spelerscarrière in het Franse voetbal begon Herrera lokaal met coachen, totdat hij naar Spanje verhuisde bij Real Valladolid. Een jaar later ging hij naar Atlético Madrid, waar hij voor het eerst succes had met het winnen van twee landstitels en de beker. Daarna volgde een relatief rustige periode in zijn carrière met omzwervingen bij Malaga, Deportivo de la Coruña, Sevilla en Belenenses, voordat hij werd aangesteld als manager van Barcelona, waar hij hun vertrouwen beloonde met twee landstitels en twee Copa del Rey's, en ook twee keer de Inter-Cities Fairs Cup (de voorloper van de Europa League) won.
Dat leverde hem de baan op bij Inter Milan, waar hij zijn grootste triomfen behaalde met drie Scudetto's en twee Europese Cups. Daarna volgden korte periodes als manager van zowel Spanje als Italië, en had hij korte functies bij Inter en Barcelona, maar zijn carrière werd voortijdig beëindigd door gezondheidsproblemen, waarna hij met pensioen ging om zijn dagen in Venetië door te brengen.
10. Giovanni Trapattoni
De Italiaan Giovanni Trapattoni genoot bijna ongeëvenaard succes als zowel speler als manager. Als verdedigende middenvelder bij AC Milan won hij twee Serie A-titels en twee Europacups, voordat hij de overstap naar het management maakte. Na een periode bij Milan ging hij in 1976 naar Juventus en beleefde daar een decennium van spectaculaire successen, waarbij hij de eerste man werd die alle UEFA-bekertoernooien won en zes Scudetto-titels voor de Oude Dame behaalde. Hij stond bekend om zijn diepgaande tactische kennis en manmanagementvaardigheden, die hij goed kon inzetten toen hij naar Inter verhuisde, waar hij nog een landstitel en de UEFA Cup won. Daarna volgde een korte terugkeer bij Juventus, waarbij nog een UEFA Cup aan de prijzenkast werd toegevoegd.
Vervolgens ging het naar Duitsland en een nieuwe landstitel met Bayern München, voordat hij terugkeerde naar Italië en Fiorentina, en daarna een periode bij het Italiaanse nationale team. Dat bleek een smet op zijn cv te zijn – het team werd vroeg uitgeschakeld op zowel het WK 2002 als het EK 2004. Hij herstelde echter zijn reputatie door het kampioenschap te winnen in zijn enige seizoen in Portugal bij Benfica, en nam toen zijn laatste baan in het clubvoetbal aan bij Red Bull Salzburg, een periode waarin hij nog twee landstitels behaalde.
Daarna nam hij het stokje over als manager van de Republiek Ierland en had hij hen misschien naar het WK 2010 kunnen leiden als het niet was geweest voor het beruchte handspelincident van Thierry Henry.
Trapattoni is nu manager van het nationale voetbalteam van Vaticaanstad, wat grotendeels een erefunctie is.
