Uno degli argomenti più dibattuti ogni volta che i tifosi di calcio si riuniscono è quale sia il gol più grande mai segnato. Raramente si trovano due persone d'accordo. Per alcuni, conta la squadra, quindi un gol che coinvolge una costruzione di gioco con molti giocatori e un'interazione fluida sarà in cima alla loro lista di preferenze. Per altri, si tratta di quei momenti di genialità individuale, in cui un giocatore fa qualcosa di sublime o inaspettato che eleva la partita al di fuori della norma e la porta a un livello superiore. E poi ci sono quelli che credono che il contesto della partita conti, e più importante è l'occasione e più alte sono le poste in gioco, maggiore dovrebbe essere il peso attribuito a un gol.
Alcuni dei gol più significativi mai segnati che soddisfano alcuni o tutti i criteri sono andati perduti per la posterità. Segnati in un'epoca precedente alla televisione o a YouTube, non esiste alcuna registrazione digitale di essi. Invece, la loro eredità deriva dal passaparola, tramandata di generazione in generazione da coloro che sono stati abbastanza fortunati da assistervi di persona. Sfortunatamente, devono essere esclusi dalla discussione, poiché non c'è nessuno vivo oggi che possa testimoniare la loro grandezza.
Dato l'alto grado di soggettività coinvolto, selezionare un solo gol tra le centinaia di migliaia disponibili potrebbe sembrare impossibile. Tuttavia, ce ne sono alcuni che si distinguono e compaiono regolarmente nei sondaggi per il più grande di tutti i tempi. E, probabilmente, quello che svetta sopra gli altri è stato segnato da Diego Maradona giocando per l'Argentina contro l'Inghilterra nei quarti di finale della Coppa del Mondo del 1986.
La rivalità
Sebbene furono gli espatriati britannici a introdurre per primi il gioco del calcio in Argentina, quando le due squadre si incontrarono allo Stadio Azteca in Messico il 22 giugno, le squadre e i paesi erano rivali accaniti da 20 anni, sia dentro che fuori dal campo.
Le origini di questa rivalità risalivano a vent'anni prima, a un altro quarto di finale mondiale giocato a Wembley nel 1966. Quella partita, vinta dall'Inghilterra 1-0, vide il capitano argentino Rattin espulso in una gara piena di falli duri e contrasti pesanti. Rattin accusò l'arbitro tedesco di favorire gli inglesi, mentre il manager inglese infiammò la situazione definendo gli argentini “animali”, un epiteto considerato profondamente razzista in Sud America.
La situazione tra i due paesi fuori dal campo è degenerata in qualcosa di molto più grave nel 1992. La giunta militare al potere in Argentina decise quell'anno di invadere le Isole Falkland, una colonia britannica nell'Atlantico del Sud, rivendicandole come Isole Malvine. Il risultato fu un conflitto armato tra le due nazioni, che vide la Gran Bretagna inviare truppe e una task force navale per riconquistare le isole. Nei combattimenti che seguirono, morirono più di 250 soldati britannici e 650 argentini, mentre la Gran Bretagna recuperava le isole infliggendo una sconfitta umiliante alle forze invasori.
Quell'umiliazione e rancore bruciavano intensamente nei giocatori argentini e nei loro sostenitori mentre prendevano posto in campo quel giorno e, nei giorni precedenti la partita, i tifosi si scontrarono per le strade. Diversi sostenitori inglesi furono ricoverati in ospedale.
Il Primo Tempo
Il Primo Tempo ha visto occasioni iniziali per entrambe le squadre, ma l'Argentina ha iniziato a controllare il possesso e il territorio senza però concretizzare nulla.
La Mano de Dios
Prima che Maradona segnasse quello che sarebbe stato poi chiamato il “gol del secolo”, aveva portato in vantaggio la sua squadra con un gol che divenne quasi altrettanto famoso, ma per ragioni completamente diverse.
Sei minuti dopo la ripresa, Maradona ha raccolto la palla appena dentro la metà campo avversaria e si è diretto verso l'area di rigore inglese. L'ha passata al compagno Jorge Valdano sperando in un uno-due, ma l'attaccante ha perso il controllo della palla, dando al centrocampista inglese Steve Hodge la possibilità di liberare la sua area.
Invece, ha tagliato la palla indietro nella sua area di rigore, dove Maradona aveva continuato la sua corsa. Ciò che è successo dopo è stato riproposto migliaia di volte in innumerevoli documentari e compilation su YouTube. Il capitano argentino si è alzato e sembrava colpire la palla oltre le braccia tese del portiere inglese Peter Shilton e nella rete. Tranne che Maradona era alto 5 piedi e 4 pollici, mentre Shilton oltre 6 piedi.
Ciò che era immediatamente evidente ai difensori inglesi e a centinaia di milioni di persone che guardavano in TV in tutto il mondo è che Maradona aveva deviato la palla oltre la presa di Shilton usando il braccio sinistro teso. L'arbitro tunisino non ha visto l'infrazione e, più di 30 anni prima dell'avvento del VAR, il gol è stato convalidato.
Non c'era nulla di accidentale in ciò che Maradona ha fatto. È stato un atto deliberato di astuzia che, nell'era moderna, gli sarebbe valso almeno un cartellino giallo. Invece, ha convinto i suoi compagni di squadra a festeggiare con lui, e loro hanno contribuito a legittimarlo agli occhi degli arbitri.
Maradona ha poi detto in una conferenza stampa che il gol era stato segnato “un po' con la testa di Maradona, e un po' con la mano di Dio.” È così che è ancora conosciuto oggi.
Il Gol del Secolo
Se quel gol mostrava Maradona al suo peggio, quello che ha fatto quattro minuti dopo mostrava l'altro lato di lui – lo yin dello yang.
Il piccolo regista ha preso la palla nella sua metà campo sul lato destro e inizialmente non sembrava esserci pericolo per l'Inghilterra. Tuttavia, si è girato via da due giocatori inglesi, Peter Beardsley e Peter Reid, e poi è avanzato nella metà campo inglese, allungando le gambe mentre iniziava ad accelerare. I difensori lo seguivano mentre Terry Butcher si spingeva per affrontarlo. Tuttavia, un movimento a scatti lo ha fatto passare oltre la gamba tesa di Butcher, mentre si avvicinava all'area di rigore.
Il prossimo a provare e fallire nel fermarlo è stato Terry Fenwick, che Maradona ha semplicemente superato con facilità prima di un altro scatto a destra che lo ha aiutato a superare l'uscita di Shilton e ha silenziosamente fatto scivolare la palla nella rete vuota. In dieci secondi Maradona aveva corso più di 60 yard e superato più della metà della squadra inglese.
È stato un gol di straordinaria genialità e talento individuale che ha spinto il commentatore uruguaiano Victor Hugo Morales a pronunciare la frase immortale “Voglio piangere, oh santo Dio, viva il calcio! Che gol!”
Maradona in seguito ha fatto un complimento velato alla squadra inglese ammettendo che qualsiasi altra squadra avrebbe cercato di commettere fallo su di lui nella fase precedente al gol, ma gli inglesi lo hanno lasciato andare perché sono “i più nobili del mondo.”
Cosa è successo dopo
Gary Lineker ha accorciato le distanze per l'Inghilterra e ha avuto un'ultima occasione per pareggiare, ma l'Argentina ha resistito vincendo la partita due a uno. Questo li ha portati alle semifinali dove hanno incontrato il Belgio, e ancora una volta Maradona si è rivelato l'eroe, portando in vantaggio la sua squadra con un tocco astuto con l'esterno del piede sinistro. Poi ha segnato un gol quasi identico a quello contro l'Inghilterra, prendendo la palla in spazio libero e dribblando quattro difensori belgi prima di trovare la rete.
Quattro giorni dopo, Maradona sollevò la seconda Coppa del Mondo dell'Argentina in otto anni mentre la sua squadra superava la Germania Ovest 3-2 in finale.
L'uomo dietro il gol
Diego Maradona è stato e continua a essere un personaggio più grande della vita. Ampiamente considerato uno dei migliori giocatori di sempre, era un uomo piccolo, un fantastico dribblatore e passatore, con un controllo di palla perfetto. Di bassa statura con un centro di gravità basso ma con un fisico sorprendentemente robusto, poteva battere più avversari in una sola mossa, come dimostrato dal “Gol del Secolo.”
Tuttavia, aveva un lato oscuro e la controversia non era mai lontana, come dimostrò la “Mano de Dios”. Si trasferì a Napoli nel 1983 e aiutò la poco considerata Serie A a vincere il loro primo titolo di campionato nel 1987, ripetendo l'impresa tre anni dopo. Tuttavia, fuori dal campo, divenne un tossicodipendente dalla cocaina, ebbe diversi figli illegittimi e intrattenne rapporti stretti con le gang mafiose locali della Camorra. Il suo periodo in Italia si concluse in disgrazia dopo che gli fu inflitta una squalifica di 15 mesi per droga.
Poi, ai Mondiali del 1994, fu espulso dal torneo per aver fallito un test antidroga, una celebrazione con gli occhi sbarrati dopo aver segnato contro la Grecia che mostrava la sua dipendenza al mondo intero.
Dopo il ritiro, Maradona non ha mai evitato i riflettori e ha continuato a far parlare di sé con le sue opinioni politiche e i suoi punti di vista, svolgendo numerosi ruoli tra cui allenatore, direttore, opinionista televisivo e conduttore di talk show.
Quel gol ricordato
Il secondo gol di Maradona contro l'Inghilterra continua a essere uno dei più celebrati di tutti i tempi, certamente nel mondo di lingua spagnola. L'Argentina considerava la partita stessa come una vendetta per le umiliazioni subite da Ramsey vent'anni prima, e per l'umiliazione della Guerra delle Falkland.
Tuttavia, anche in Inghilterra, dove il risentimento per la “Mano de Dios” è ancora vivo, il pubblico ha riconosciuto il genio di Maradona e del suo secondo gol, votandolo al sesto posto in un sondaggio sui momenti sportivi più grandi di tutti i tempi nel 2002.Per citare di nuovo il commentatore Morales “Piccolo aquilone cosmico, da quale pianeta vieni, per lasciare così tanti inglesi indietro.”
