Las camisetas numeradas se usaron por primera vez en el fútbol profesional por Arsenal y Sheffield Wednesday en 1928. En ese momento, los números del 1 al 11 se asignaban a los jugadores titulares según su posición en el campo, mientras que los suplentes, que no se permitieron hasta 1965, recibían números más altos.
Los números fijos asignados a cada jugador se introdujeron por primera vez durante la Copa del Mundo de 1954. Sin embargo, la práctica de usar del 1 al 11 no se abandonó, al menos en Inglaterra, hasta la temporada 1993-94. Hoy en día, la mayoría de las principales ligas de fútbol adoptan el sistema de numeración de plantilla.
Algunos números de jugadores de fútbol famosos se han vuelto más destacados que otros, ya sea por los jugadores que los han llevado en la espalda o por su asociación con un partido o evento significativo. Aquí tienes una selección de números de fútbol famosos.
Número 1
El número 1 está tradicionalmente asociado a los porteros, y algunos de los mejores que han llevado este número en la espalda incluyen a Lev Yashin, Gordon Banks, Dino Zoff, Manuel Neuer y Gianluigi Buffon.
El ruso Lev Yashin es el único portero en ganar el Balón de Oro y fue elegido en el mejor once de la historia del fútbol mundial, además de ser nombrado el atleta más célebre de Rusia en el siglo XX. Mantuvo más de 270 porterías a cero en su carrera y detuvo más de 150 penaltis.
Durante una década, Gordon Banks fue considerado no solo el mejor portero de Inglaterra, sino también del mundo. Ayudó a su país a ganar la Copa del Mundo de 1966 y, cuatro años después en México, realizó una de las paradas más legendarias de todos los tiempos para negarle el gol a Pelé en el partido de la fase de grupos entre Inglaterra y Brasil.
Dino Zoff es el hombre de mayor edad en ganar la Copa del Mundo, capitaneando a Italia hacia el éxito en España en 1982. Disputó 112 partidos internacionales con su país y aún ostenta el récord de más minutos consecutivos sin encajar un gol, incluyendo la fase de clasificación, en la Eurocopa.
Manuel Neuer es el actual capitán del Bayern de Múnich y de la selección alemana. Conocido por sus rápidos reflejos, capacidad de detener disparos y su control y distribución del balón, ha sido descrito como el mejor portero desde Yashin y ayudó a Alemania a ganar la Copa del Mundo de 2014.
Gianluigi Buffon es uno de los pocos jugadores con mil apariciones profesionales y ostenta el récord de porterías a cero tanto en la Serie A como en la selección italiana. Ha sido nombrado el mejor portero del siglo XXI en una reciente encuesta.
Estos factores combinados lo convierten en uno de los mejores números de fútbol para porteros.
Un jugador de campo que llevó el dorsal número 1 fue el centrocampista Osvaldo Ardiles en el Mundial de 1982 con Argentina. El jugador del Tottenham recibió este dorsal porque los números de la plantilla se asignaron por orden alfabético.
Número 7
Históricamente, el dorsal número 7 ha sido llevado por jugadores de banda. Y si hay un club que ha producido más que su justa cuota de brillantes número 7, ese es el Manchester United, comenzando con el talento impredecible de George Best en los años 60, conocido como el “quinto Beatle”, cuya asombrosa habilidad para el regate ayudó al United a convertirse en el primer equipo inglés en ganar la Copa de Europa en 1968, antes de que su vida desordenada fuera del campo pusiera fin prematuro a su carrera. Luego llegó Eric Cantona (“King Eric”), ampliamente reconocido por ayudar a transformar el United de Sir Alex Ferguson en un equipo ganador de múltiples títulos, y quien ha sido votado como el mejor jugador de la historia del club. Le sucedió en Old Trafford David Beckham, uno de los futbolistas más famosos de todos los tiempos, y después Cristiano Ronaldo, quien, tras su paso por el Real Madrid y la Juventus, ha sido reconocido como uno de los mejores futbolistas de la historia.
Sin embargo, los grandes números 7 no se limitan solo al Manchester United. Luis Figo, el internacional portugués que jugó tanto en Barcelona como en Real Madrid y que ganó el Balón de Oro en 2000, también eligió llevar ese número. Otro hombre que vistió ese dorsal fue Kenny Dalglish, uno de los mejores futbolistas que ha producido Gran Bretaña.
Y luego están los extremos Stanley Matthews y Garrincha. Matthews, conocido como el mago de la banda, tuvo una carrera profesional de 33 años y fue, posiblemente, la primera superestrella del fútbol británico. Su estilo de juego, la capacidad para superar a los defensas y centrar balones para los delanteros entrantes hicieron del número 7 la primera elección para innumerables futbolistas y aficionados en la Gran Bretaña de la posguerra.
Garrincha, por su parte (literalmente "Pajarito" en portugués), fue el extremo que brilló para Brasil en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia, y cuando su compañero Pelé se lesionó en el torneo siguiente en Chile, fue casi el único responsable de que su país retuviera el trofeo gracias a su control cercano y habilidad para el regate.
Número 10
Algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos han llevado el dorsal número 10, incluido el hombre considerado por muchos como el más grande de todos, Pelé. Sin embargo, le asignaron ese número por accidente.
Convocado para la Copa del Mundo de 1958 con solo 17 años, la Federación Brasileña de Fútbol no envió los números de la plantilla al organizador del torneo. En su lugar, se asignaron al azar, y a Pelé le tocó el número diez. Terminó el torneo con seis goles, convirtiéndose en una estrella internacional, y nunca volvió a usar otro número de camiseta.
Otro hombre que honró la camiseta fue Michel Platini. El francés ganó tres Balones de Oro consecutivos entre 1983 y 1985, capitaneó a su selección hacia el éxito en el Campeonato de Europa de 1984 y fue nombrado el mejor jugador francés del siglo XX. Platini promedió más de un gol cada dos partidos en su carrera, aunque no era delantero, sino un mediapunta avanzado.
Ronaldinho fue nombrado Jugador del Año de la FIFA en 2004 y 2005, y ganó la Copa del Mundo con Brasil en 2002, aunque es su etapa en el Barcelona por la que más se le recuerda, gracias a su habilidad exquisita, trucos en el campo y elegante visión de juego, junto con algunos goles espectaculares.
Zinedine Zidane es considerado uno de los grandes de todos los tiempos, con un aire de elegancia y estilo en el campo, así como la capacidad de marcar goles de clase mundial, como el que anotó para el Real Madrid en la final de la Liga de Campeones de 2002. Sus dos goles ayudaron a Francia a ganar la final de la Copa del Mundo de 1998 en casa contra Brasil, aunque probablemente sea más conocido por su última aparición con la camiseta francesa: fue expulsado en la final de 2006 por un cabezazo a Marco Materazzi de Italia.
Diego Maradona fue tan sinónimo del número diez en Italia que lo retiraron cuando dejó el club. El diminuto argentino ayudó al equipo italiano a ganar la Serie A por primera vez en su historia (dos veces) y fue aclamado por su control del balón, habilidad para el regate, visión y técnica. Considerado, junto a Pelé, como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, marcó goles espectaculares, entre ellos su segundo tanto en los cuartos de final del Mundial contra Inglaterra en 1986, el año en que Argentina se alzaría con el trofeo. Su primer gol en ese mismo partido ilustró el otro lado de su carácter. Al elevar el balón por encima del portero con la mano, más tarde se referiría a ello como la “Mano de Dios”.
Lionel Messi es el equivalente moderno de Maradona, un argentino de baja estatura pero de inmenso talento. Elegido como el Mejor Jugador Masculino de la FIFA en 2019, ha ganado 5 Balones de Oro, 6 Botas de Oro europeas (otorgadas al máximo goleador del fútbol europeo) y ha sido reconocido como el mejor jugador de La Liga en ocho ocasiones. Hombre de un solo club, ha marcado 602 goles en 692 partidos con el Barcelona; en 2012 logró la hazaña extraordinaria de anotar 91 goles en un solo año natural.
Con Messi en sus filas, el Barcelona ha disfrutado de un éxito sin precedentes en su historia, ganando diez títulos de liga, seis Copas del Rey, cuatro Ligas de Campeones y el Campeonato Mundial de Clubes en tres ocasiones.
Número 14
Los jugadores solían llevar camisetas estrictamente numeradas del uno al once. Uno de los primeros en romper esta tendencia fue Johann Cruyff, quien se hizo conocido como un rebelde, y alguien que no estaba dispuesto a someterse a la conformidad.
Su adopción del número 14 se produjo en sus días en el Ajax, cuando iba a participar en un partido contra el PSV Eindhoven. Normalmente llevaba el número 9, pero había dado su camiseta habitual a un compañero, Gerrie Muhren, que solía llevar el 7. Cruyff metió la mano en la cesta y el primer número que sacó fue el 14.
Como el Ajax ganó el partido, el equipo decidió conservar los números de camiseta que llevaban ese día para atraer la buena suerte, así que Cruyff adoptó el número como propio.
También fue el número que Thierry Henry llevó durante su etapa en el Arsenal, cuando se convirtió en el máximo goleador histórico del club, ganó dos títulos de la Premier League y dos FA Cups, y obtuvo la Bota de Oro de la Premier League en cuatro ocasiones.
Y un tercer hombre que llevó el número con distinción fue Xabi Alonso, el centrocampista que ganó la Copa del Mundo con España en 2010 y fue dos veces campeón de la Liga de Campeones, primero con Liverpool y luego, posteriormente, con el Real Madrid.
Número 21
Andrea Pirlo, uno de los mejores centrocampistas de su generación y uno de los grandes futbolistas con el número 21. Ganó la Copa del Mundo con Italia en 2006 y la Serie A con el AC Milan y la Juventus, y siempre estuvo asociado al dorsal 21 a lo largo de su extensa carrera.
Más tarde reveló que fue por superstición. Su padre nació un día 21, fue el día en que se casó y también el día en que debutó en la Serie A.
En 2011, estuvo a punto de realizar un lucrativo traspaso a Catar, pero decidió no hacerlo una noche a las 21:21 horas. En su lugar, optó por unirse a la Juventus y vivió los cuatro años más exitosos de su carrera.
Número 22
Aunque el lateral brasileño y ahora capitán de la selección nacional, Dani Alves, tradicionalmente ha llevado el número 2, en el verano de 2013, mientras estaba en el Barcelona, optó por cambiar al 22.
La razón por la que lo hizo fue porque era el número que llevaba su buen amigo Eric Abidal, quien había librado una dura batalla contra el cáncer de hígado durante la última parte de su carrera en Cataluña. Alves quiso donar parte de su hígado a Abidal, pero no pudo hacerlo, así que el cambio de número de camiseta fue su forma de mostrarle apoyo.
La historia tiene un final feliz: Abidal sobrevivió y ahora es Director de Fútbol del Barcelona.
Número 23
El número 23 se hizo popular por primera vez cuando David Beckham se trasladó del Manchester United al Real Madrid en 2003. Había sido sinónimo del número 7 en Old Trafford, pero, al llegar al Real, descubrió que la leyenda del club Raúl ya lo tenía. Beckham, en cambio, buscó inspiración en la NBA y en la superestrella Michael Jordan, quien acababa de retirarse y había llevado el 23 con distinción durante toda su carrera.
Cuando Beckham se trasladó al LA Galaxy, llevó consigo el número 23, ya que había tenido éxito con él en España. Más tarde, cuando jugó en el AC Milan y el PSG, usó el 32, el 23 invertido.
Christian Eriksen, Danny Welbeck y Jamie Carragher son solo tres jugadores que han seguido los pasos de Beckham y han llevado el 23 en la espalda de sus camisetas.
Comprender la historia detrás de los números icónicos de camisetas de fútbol puede ayudarle a entender mejor la evolución de este deporte a lo largo del tiempo.
Número 52
Cuando estaba en el Arsenal, el delantero Nicklas Bendtner se autodenominó T.G.S.T.E.L. (El Mejor Delantero Que Jamás Existió). Sin embargo, los aficionados del club no quedaron impresionados cuando, en la víspera de la temporada 2009/2010, cambió su número de camiseta del 26 al 52, un número que, según explicó, tenía un significado personal para él. Terminó ofreciendo reembolsar a todos los seguidores que ya habían comprado camisetas con “Bendtner 26” en la espalda. Tampoco estuvo a la altura del título que se había otorgado a sí mismo. Marcó solo 12 goles en 31 partidos.
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