A la hora de juzgar a los mejores entrenadores de todos los tiempos, es sencillo mirar el número de trofeos que un equipo o equipos dirigidos por una persona han ganado y sumarlos como medida de éxito absoluto. Sin embargo, eso no tiene en cuenta el presupuesto o los recursos a su disposición, la fuerza relativa de sus respectivas ligas o los equipos contra los que competían, y también si han dejado un legado, ya sea en el estilo de juego o en innovaciones tácticas que han influido en otros equipos y entrenadores.
Aquí hay una sugerencia de algunos hombres que podrían cumplir con estos criterios, seleccionados deliberadamente entre quienes ya no ejercen como entrenadores. Figuras como Pep Guardiola y Jose Mourinho podrían tener sólidos argumentos para estar en esta lista, pero sus logros finales solo podrán evaluarse cuando se retiren del fútbol.
1. Sir Alex FergusonSir Alex Ferguson estaría en el panteón de la mayoría de las personas como uno de los grandes entrenadores. Tras una carrera como jugador con éxito moderado en varios clubes escoceses, incluidos los Rangers, comenzó su carrera como entrenador en el East Stirlingshire, antes de unirse al St. Mirren la temporada siguiente. En ese momento, era un equipo poco atractivo y en dificultades, pero los transformó y, en tres años, fueron campeones de liga antes de que él se trasladara al Aberdeen.
Durante su mandato, los Dons lograron romper la hegemonía del Old Firm en el fútbol escocés, ganando la Premiership en tres ocasiones y la Copa de Escocia en cuatro, además de vencer al Real Madrid para conquistar la Recopa de Europa de 1983.
Su etapa en Escocia habría sido suficiente para ganarle un gran reconocimiento, pero fue lo que sucedió después de mudarse a Inglaterra con el Manchester United en 1986 lo que realmente consolidó su leyenda.
El éxito en el United no llegó fácilmente ni de inmediato. Es famoso el hecho de que Ferguson estuvo a punto de ser despedido, pero un gol de Mark Robins en un partido de la FA Cup contra el Nottingham Forest salvó la situación. Ese año, el United ganó la FA Cup y, a partir de ahí, se inició una era de éxito sin precedentes: 13 títulos de la Premier League, 6 FA Cups y 4 League Cups se sumaron a la vitrina de trofeos del United, además de dos triunfos en la Champions League y una victoria en la Recopa de Europa. En 1999, el United se convirtió en el primer, y hasta ahora único, club inglés en lograr el triplete.
Once veces entrenador del año de la Premier League, Ferguson es famoso por su personalidad implacable y abrasiva, y su fuerte liderazgo. No toleraba la incompetencia, y tuvo conflictos con innumerables jugadores y empleados durante su etapa como entrenador del United, además de ser conocido por sus amargas y a menudo muy personales disputas con otros entrenadores como Arsène Wenger, Rafa Benítez, Kevin Keegan y Jose Mourinho. Sin pelos en la lengua, los árbitros solían ser objeto de su ira y acumuló una larga lista de sanciones disciplinarias.
También inventó el “Fergie Time”, los minutos que de repente se añadían al final de un partido si el United buscaba un empate o una victoria en el último momento.
Se retiró en 2013 y se convirtió en director del club.
2. Bob PaisleyBob Paisley es el entrenador más exitoso del Liverpool, guiando al club a 20 trofeos en 9 años, incluyendo 3 Copas de Europa, la Copa de la UEFA, 6 títulos de Liga y 6 Copas de la Liga.
Exminero, jugó al fútbol amateur con el Bishop Auckland antes de unirse al Liverpool como profesional en 1940. Tras una guerra en la que sirvió en los “Desert Rats” y participó en la liberación de Italia, regresó a Liverpool y pasó el resto de su carrera como jugador allí, antes de retirarse en 1954. Luego permaneció en el Liverpool, primero como fisioterapeuta y después como entrenador, convirtiéndose en el número dos del legendario Bill Shankly. Cuando Shankly se retiró en 1974, el club de Anfield optó por una promoción interna, estableciendo la tradición del “boot room” y otorgando el puesto a Paisley.
Seis veces entrenador del año, Paisley era de voz suave, tímido y modesto fuera del campo. Sin embargo, en la gestión podía ser implacable en la selección del equipo y tenía un ojo infalible para detectar debilidades en el equipo rival. Daba a sus equipos instrucciones claras y sencillas, transmitiendo pequeños detalles sobre los oponentes para darles ventaja. Graeme Souness lo describió como el mejor evaluador de jugadores que había visto jamás.
Se retiró en 1983 y fue sucedido por Joe Fagan, quien llevó al Liverpool a un 4th Triunfo en la Copa de Europa. Paisley se convirtió en director del club y permaneció en ese cargo hasta que se vio obligado a retirarse por motivos de salud en 1992, afectado por el inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer que finalmente contribuyó a su fallecimiento.
3. Herbert ChapmanA Herbert Chapman se le atribuye ser uno de los grandes innovadores del fútbol: el uso de focos, camisetas numeradas y la idea de competiciones europeas de clubes fueron todos pioneros suyos. Jugador modesto, comenzó su carrera como entrenador en el Northampton Town, antes de empezar a cosechar algunos éxitos con el Leeds City, hasta que estalló la Primera Guerra Mundial. Al reanudarse la paz, el City se vio envuelto en un escándalo de pagos que finalmente llevó a la disolución del club y a que Chapman fuera expulsado de por vida del fútbol.
Sin embargo, apeló con éxito y pasó a dirigir al Huddersfield Town, que en ese entonces era más conocido por su equipo de rugby league que por el de fútbol. Transformó su destino y logró ganar dos títulos de liga y una FA Cup con ellos en cuatro años.
Luego se presentó la oportunidad de mudarse al sur para unirse al Arsenal, en ese momento un modesto club londinense que no había logrado nada en sus 40 años de historia hasta la fecha. Sin embargo, en menos de una década se convirtieron en la fuerza dominante del fútbol inglés, ganando 5 títulos de liga y 2 FA Cups en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
La gran innovación de Chapman fue aprovechar un cambio en la ley del fuera de juego que acababa de anunciarse, reduciendo de tres a dos el número de jugadores que un atacante necesitaba entre él y la línea de gol. Conocida como la “Formación WM”, el plan táctico de Chapman hizo que el centrocampista central pasara de una posición de mediocampo a un rol de defensor, con los laterales abiertos. Con una defensa sólida y extremos veloces, el Arsenal se hizo famoso por la velocidad de su fútbol al contraataque.
Lamentablemente, Chapman no vivió para ver plenamente el éxito de su trabajo, ya que falleció a los 55 años tras contraer neumonía durante un viaje de ojeo. Sin embargo, sus sucesores en el Arsenal lograron más títulos de liga y FA Cups siguiendo su ejemplo. Y, más de 85 años después de su muerte, el Arsenal sigue conmemorándolo con un busto y una estatua suya frente al Emirates Stadium.
4. Ernst Happel
El austríaco Ernst Happel debe ser considerado como uno de los entrenadores más exitosos de todos los tiempos por su hazaña de ganar la Copa de Europa con dos clubes diferentes y conquistar el título de liga nacional en cuatro países distintos: Países Bajos, Bélgica, Alemania y Austria. También dirigió a la selección nacional de los Países Bajos hasta una final de la Copa del Mundo que, de haber entrado un disparo de Rob Rensenbrink en el último minuto en vez de dar en el poste, habrían ganado. Hoy su nombre perdura en Viena en forma del Estadio Ernst Happel, renombrado en su honor tras su prematura muerte por cáncer de pulmón a los 66 años.
Happel comenzó su carrera con el Rapid Viena, pero de joven fue reclutado a la fuerza en las Juventudes Hitlerianas. Expulsado por no confirmar su lealtad, fue enviado al Frente Oriental, aunque nunca entró en combate. Arrestado por los estadounidenses en 1945, logró escapar y finalmente regresar a Viena, donde retomó su puesto en el Rapid. Salvo por un breve paso por París, jugó en el Rapid el resto de su carrera antes de retirarse en 1959.
Comenzó su carrera como entrenador en el relativamente modesto club holandés ADO Haag, al que transformó en campeón de copa nacional, antes de ser nombrado para dirigir al Feyenoord. En una época en la que el fútbol neerlandés estaba dominado por el Ajax y el “fútbol total”, Happel logró romper la hegemonía del club de Ámsterdam y llevó al Feyenoord a conquistar un título de liga y el triunfo en la Copa de Europa de 1970.
Dejó el Feyenoord en 1973 y, tras una breve estancia en España con el Sevilla, terminó en Bélgica, donde ganó varios títulos de liga. Después de su glorioso fracaso con la selección neerlandesa y dos años más en Bélgica, se trasladó a Alemania, al Hamburgo, donde nuevamente llevó al equipo a un éxito sin precedentes, incluyendo dos títulos de la Bundesliga, la Copa de Alemania y, en 1983, la Copa de Europa. Finalmente, regresó a Austria y al Swarovski Tirol, que ganó dos títulos de liga durante su etapa al mando.
Fue nombrado seleccionador nacional en 1992, pero el público austríaco se vio privado de la oportunidad de ver lo que podía lograr con ellos debido a su repentina muerte.
Pocos entrenadores han tenido un impacto tan grande en el fútbol mundial y europeo como el neerlandés Rinus Michels, a quien se le atribuye la popularización del concepto de “fútbol total”, ejemplificado por los equipos del Ajax y Barcelona que dirigió, así como por las selecciones nacionales de los Países Bajos en los años 70 y 80.
Basado en el concepto de que cualquier jugador de campo puede ocupar la posición de otro en cualquier momento, es una táctica fluida que permite que el mismo jugador o jugadora alterne entre ataque, centro del campo y defensa durante un partido. Está especialmente asociada a Johann Cruyff, quien fue capitán de Michels en el Ajax y lo siguió al Barcelona, donde, como jugador y luego como entrenador, definió un estilo de fútbol que aún está profundamente arraigado en el ADN del club catalán.
El fútbol total no era en absoluto una idea nueva. Una variante de este estilo ya había sido practicada por el Ajax entre guerras y por la gran selección nacional húngara de principios de los años 50. Y, sorprendentemente, el Burnley ganó la Primera División en 1959-1960 jugando un estilo de fútbol en el que cada jugador podía desempeñarse en cualquier posición.
Lo que hizo Michels fue reinventar la idea y utilizar la posición de Cruyff casi como un falso número 9, nominalmente un delantero centro pero con libertad para moverse por todo el campo, mientras sus compañeros intercambiaban posiciones a su alrededor.
Sus métodos dieron frutos inmediatos en el Ajax, club al que se unió como entrenador principal en 1965. Ganaron el título de la Eredivisie cuatro veces en cinco años y la Copa de los Países Bajos en tres ocasiones. También conquistaron la Copa de Europa por primera vez en su historia (y siguieron con más victorias en los dos años posteriores a su marcha a España).
Con el Barcelona ganó La Liga y luego fue nombrado seleccionador de los Países Bajos, llevándolos a la final de la Copa del Mundo de 1974, donde perdieron por poco ante Alemania Occidental. Catorce años después, de nuevo al mando de la selección, llevó a su país al único torneo senior que han ganado hasta la fecha, el Campeonato Europeo de 1998.
Falleció en 2005, pero sigue siendo recordado con cariño hasta el día de hoy.
6. Sir Matt BusbySir Matt Busby es extraordinario no solo porque construyó un equipo brillante, sino porque, tras ser trágicamente destruido en un accidente aéreo que casi le cuesta la vida, tuvo el coraje y la fortaleza de construir otro.
Nacido en una familia minera escocesa, Busby comenzó su carrera jugando al fútbol de forma semiprofesional mientras trabajaba en la mina antes de trasladarse al sur para unirse al Manchester City. Jugó en el City durante 8 años y luego pasó al Liverpool, antes de que la Segunda Guerra Mundial interviniera. Fue nombrado entrenador del United en 1945 y pronto los transformó en una potencia, quedando subcampeones de liga en cuatro ocasiones entre 1947 y 1951, antes de finalmente conquistarla en 1952.
Sin embargo, con el envejecimiento del equipo, tomó la fatídica decisión de no incorporar nuevos jugadores y confiar en cambio en los jóvenes, integrando a una serie de adolescentes prometedores como David Pegg, Liam Whelan, Bobby Charlton y Duncan Edwards, considerado por sus contemporáneos como el mejor futbolista inglés de la época.
Se ganaron dos títulos de liga más, pero justo cuando los “Busby Babes” parecían destinados a dominar el fútbol inglés e incluso europeo, la tragedia golpeó cuando su avión se estrelló en Múnich al regresar de un partido de la Copa de Europa en Zagreb. Ocho jugadores murieron en el accidente, incluido Edwards, mientras que otros resultaron tan gravemente heridos que nunca volvieron a jugar. En cuanto a Busby, sufrió heridas tan graves que recibió la extremaunción en dos ocasiones.
Sin embargo, se recuperó y se dedicó a reconstruir el equipo en torno a los supervivientes de Múnich como Charlton, Bill Foulkes y Harry Gregg, reforzados por la llegada de Denis Law y el talento emergente de George Best. Ganaron la FA Cup en 1963 y luego la Liga en dos ocasiones, en 1963 y 1967, antes de que llegara el mayor triunfo de Busby al conquistar la Copa de Europa en 1968.
Se retiró al final de la temporada siguiente y, tras un breve regreso a la dirección técnica, se convirtió en directivo y más tarde en presidente del club. Falleció en 1994.
7. Udo LattekNo todo gran entrenador fue antes un gran jugador. Udo Lattek es un claro ejemplo. Un trotamundos que jugó al fútbol de forma semiprofesional mientras se formaba como profesor, su carrera terminó pronto cuando se unió al cuerpo técnico de la selección alemana para el Mundial de 1966. Cinco años después fue nombrado entrenador del Bayern de Múnich, a pesar de no tener experiencia relevante como técnico. Supo aprovechar el potencial de jugadores como Gerd Müller, Franz Beckenbauer y Sepp Maier, y, al combinarlos con talentos emergentes como Paul Breitner y Uli Hoeness, forjó un equipo que ganó tres títulos consecutivos de la Bundesliga y la primera Copa de Europa del Bayern.
Destituido tras un mal comienzo en la temporada 1974-75, se trasladó al Borussia Mönchengladbach, donde conquistó dos títulos de liga más y la Copa de la UEFA. Tras dos años poco destacados en el Borussia Dortmund, vivió una etapa en el Barcelona, con quien ganó la Copa de la UEFA, antes de responder nuevamente a la llamada del Bayern. Su segunda etapa en Múnich fue casi tan exitosa como la primera, logrando 4 títulos de liga adicionales y la Copa de Alemania en dos ocasiones.
Posteriormente se convirtió en comentarista de televisión y periodista antes de sucumbir a los efectos combinados de la demencia y la enfermedad de Parkinson, falleciendo en 2015.
8. Brian CloughBrian Clough fue uno de los personajes más carismáticos y polémicos de su época. Un delantero prometedor cuya carrera se vio truncada por una grave lesión de ligamento cruzado anterior, inició su carrera como entrenador en el Hartlepool United, en la antigua cuarta división inglesa, en 1965, nombrando a un viejo amigo, Peter Taylor, como su asistente.
Dos años después, la dupla se trasladó al Derby County, que entonces languidecía en los últimos puestos de la segunda división, y, en dos años, los llevó al ascenso. En su primera temporada en la máxima categoría terminaron 4th, y dos años después, ganaron su primer título de liga. Al año siguiente llegaron a la semifinal de la Copa de Europa antes de que Clough renunciara tras una discusión con el presidente del Derby.
La pareja tuvo un breve paso por Brighton antes de que Clough fuera, de manera infame, nombrado entrenador del vigente campeón de liga, el Leeds United. Sus 44 días al mando inspiraron posteriormente un libro y una película – “The Damned United” – que narran cómo Clough y el equipo del Leeds no lograron conectar en ningún nivel.
Lo que sucedió después fue lo que le otorgó estatus de leyenda. Reunido con Taylor, asumió el mando del Nottingham Forest, que languidecía en los últimos puestos de la segunda división. Logrando el ascenso en el primer intento, sorprendieron a todos al ganar el título de la Primera División en su primera temporada de regreso, un logro importante para un equipo provincial. Aún mejor estaba por venir. La temporada siguiente ganaron la Copa de Europa por primera vez, venciendo al campeón defensor Liverpool en el camino, y luego repitieron esa hazaña un año después.
En el ámbito nacional, el equipo ganó 4 Copas de la Liga y llegó a la final de la FA Cup.
Llamado el “mejor entrenador que Inglaterra nunca tuvo”, fue entrevistado varias veces para el puesto principal, pero su carácter abrasivo y su franqueza jugaron en su contra.
Su carrera posterior estuvo marcada por una amarga ruptura con Taylor y una creciente lucha contra el alcoholismo que aceleró su salida del Forest y un final prematuro a su vida con solo 68 años. Sin embargo, debe ser recordado por lo que logró con un equipo que era claramente promedio cuando lo asumió, pero que, en pocos años, se convirtió en el mejor de Europa.
9. Helenio Herrera
Helenio Herrera Gavilán fue un futbolista nacido en Argentina que se naturalizó francés. Descrito con epítetos como “El Salvador” y “El Mago” en el apogeo de su carrera en las décadas de 1950 y 1960, fue considerado un gran innovador y adelantado a su tiempo por su insistencia en la dieta y la forma física, así como por su uso temprano de la psicología deportiva. Se hizo famoso por iniciativas pioneras como las “inspecciones nocturnas”, en las que miembros de su cuerpo técnico visitaban las casas de los jugadores días antes de un partido importante para asegurarse de que descansaran lo suficiente. Sus charlas motivacionales, por su parte, se convirtieron en leyenda, y algunas de sus frases más conocidas han perdurado hasta hoy.
De hecho, sus métodos fueron tan revolucionarios que fue acusado de dopar a sus jugadores, y algunos lo apodaron el “entrenador de la copa de la farmacia”.
Herrera se hizo famoso por emplear el sistema Catenaccio (Cadena) en Italia, con énfasis en una formación predominantemente 5-3-2, aunque él rechazaba la idea de que se tratara únicamente de solidez defensiva, señalando que los laterales tenían libertad para incorporarse al ataque.
Tras una modesta carrera como jugador en el fútbol francés, Herrera comenzó a entrenar a nivel local, hasta que se trasladó a España con el Real Valladolid. Un año después se mudó al Atlético de Madrid, donde disfrutó de sus primeros éxitos, ganando dos títulos de liga y la copa. Siguió un periodo relativamente estéril en su carrera, con estancias en el Málaga, Deportivo de la Coruña, Sevilla y Belenenses, antes de ser nombrado entrenador del Barcelona, recompensando su confianza con dos títulos de liga y dos Copas del Rey, y también ganó en dos ocasiones la Copa de Ferias (antecesora de la Europa League).
Eso le valió el puesto en el Inter de Milán, donde alcanzó sus mayores triunfos, ganando tres Scudettos y la Copa de Europa en dos ocasiones. Siguieron breves etapas como seleccionador tanto de España como de Italia, y tuvo breves roles de regreso en el Inter y el Barcelona, pero su carrera se vio truncada por problemas de salud, y se retiró para pasar sus días en Venecia.
10. Giovanni Trapattoni
El italiano Giovanni Trapattoni disfrutó de un éxito casi inigualable tanto como jugador como entrenador. Centrocampista defensivo en el AC Milan, ganó dos títulos de la Serie A y dos Copas de Europa, antes de pasar a la dirección técnica. Tras un periodo con el Milan, se trasladó a la Juventus en 1976 y vivió una década de logros espectaculares, convirtiéndose en el primer hombre en ganar todas las competiciones de la UEFA, además de sumar seis títulos de Scudetto para la Vecchia Signora. Fue reconocido por su profundo conocimiento táctico y habilidades de gestión de grupo, cualidades que luego aplicó con éxito en el Inter, con quien ganó otro título de liga y la Copa de la UEFA. Posteriormente, tuvo un breve regreso a la Juventus, añadiendo otra Copa de la UEFA a su palmarés.
Después se trasladó a Alemania y consiguió otro título de liga doméstica con el Bayern de Múnich, antes de regresar a Italia con la Fiorentina y luego asumir un periodo con la selección nacional italiana. Eso resultó ser una mancha en su currículum: el equipo fue eliminado prematuramente tanto en la Copa del Mundo 2002 como en la Eurocopa 2004. Sin embargo, restauró su reputación al conquistar la liga en su única temporada en Portugal con el Benfica, y luego asumió su último puesto en el fútbol de liga con el Red Bull Salzburg, una etapa que le valió dos títulos de liga más.
Luego asumió como entrenador de la República de Irlanda y podría haberlos llevado a la fase final de la Copa del Mundo 2010 de no haber sido por el infame incidente de la mano de Thierry Henry.
Trapattoni dirige ahora la selección nacional de fútbol de la Ciudad del Vaticano, un cargo que es en gran parte honorífico.
