La Copa Mundial de 2019 en Francia ha puesto el foco mundial sobre el fútbol femenino como nunca antes, y el deporte sigue creciendo en popularidad, tanto en participación como en espectadores, a medida que se expande por todo el mundo. También ha motivado a más personas a mirar hacia la historia del juego y a preguntarse quiénes han sido las mejores futbolistas de todos los tiempos.
De todas las famosas jugadoras de fútbol, ¿quién destaca por encima del resto?
Aunque estos juicios siempre son subjetivos, aquí presentamos algunos de los nombres que probablemente estén en la contienda por ser la mejor jugadora de fútbol femenino.
Marta, Brasil
Marta (Marta Vieira da Silva) es una delantera brasileña ampliamente considerada como una de las mejores jugadoras de fútbol femenino de todos los tiempos. Ha sido nombrada Jugadora del Año de la FIFA en seis ocasiones, lo que la convierte en una de las mejores futbolistas del mundo, y durante la Copa del Mundo de 2019 en Francia, estableció dos nuevos récords. Se convirtió en la primera jugadora (hombre o mujer) en marcar en cinco finales de la Copa del Mundo diferentes, y su penalti contra Italia, su decimoséptimo gol en finales de la Copa del Mundo, la convirtió en la máxima goleadora de todos los tiempos en el torneo internacional más importante de la FIFA.
Comenzó su carrera futbolística en las calles de su ciudad natal, usando bolsas de la compra como balón improvisado, antes de empezar a jugar con un equipo local de chicos. Un ojeador del Vasco de Gama, que quería formar un equipo femenino, la descubrió antes de que se trasladara a Suecia y al Umea IK.
Desde entonces ha tenido una carrera de club itinerante, alternando entre Europa y América del Norte y del Sur; actualmente juega para Orlando Pride, en la National Women’s Football League. Sin embargo, dondequiera que va, marca goles y promedia casi un gol por partido tanto en clubes como en la selección.
Mia Hamm, Estados Unidos
Mia Hamm es considerada la primera estrella internacional del fútbol femenino.
La delantera comenzó a jugar al fútbol desde temprana edad y, con solo 15 años, se convirtió en la jugadora más joven en debutar con la Selección Nacional de Estados Unidos. Más tarde ganó la Copa del Mundo con Estados Unidos en 1991 y 1999, y consiguió la medalla de oro olímpica con el equipo en Atlanta 1996 y nuevamente en Atenas 2004.
Cuando se retiró del fútbol, había disputado nada menos que 276 partidos con la selección nacional y había marcado 158 goles, un récord que se mantuvo hasta que otra estadounidense, Abby Wambach, lo superó.
Hamm, en el apogeo de su carrera, fue una gran estrella mediática. Ampliamente considerada la atleta más comercializable de su generación, firmó numerosos contratos de patrocinio, apareció en anuncios de televisión junto a Michael Jordan y tuvo su propio videojuego.
Cinco veces elegida Atleta del Año de Estados Unidos, fue la primera estrella femenina en ser incorporada al Salón de la Fama Mundial.
Birgit Prinz, Alemania
Birgit Prinz es una exjugadora internacional alemana que participó en cinco Copas del Mundo y marcó 14 goles en las finales, ocupando el segundo lugar en la lista histórica solo por detrás de Marta. Ganó la Copa del Mundo con Alemania en 2003 y 2007, y fue subcampeona con su selección en 1999. Además, conquistó el Campeonato de Europa con Alemania en cinco ocasiones y obtuvo tres medallas de bronce olímpicas con el equipo.
Elegida Jugadora Mundial de la FIFA durante tres años consecutivos, fue nombrada Jugadora Alemana del Año en ocho ocasiones seguidas. Goleadora prolífica en sus clubes FSV y FFC Frankfurt y Carolina Courage, mantuvo un promedio de un gol por partido durante una carrera de 18 años. Jugó 214 veces para Alemania y marcó 128 goles, un récord nacional.
Estos récords la convierten en una de las estrellas femeninas del fútbol más laureadas de todos los tiempos.
Desde su retiro, se ha convertido en psicóloga deportiva tanto para los equipos masculino y femenino del Hoffenheim como para la selección nacional alemana.
Abby Wambach, EE. UU.
Abby Wambach es la máxima goleadora internacional de la historia del fútbol femenino, con 184 goles en 255 partidos con Estados Unidos. Formó parte del equipo que venció a Japón en la final para ganar la Copa Mundial en 2015, y obtuvo la medalla de oro olímpica en Pekín 2008 y nuevamente en Londres cuatro años después. Elegida Jugadora Mundial de la FIFA en 2012, un año antes se convirtió en la primera futbolista, de cualquier género, en ser nombrada Atleta del Año por Associated Press.
Wambach era conocida por su fortaleza física y su enfoque agresivo en el campo. Aunque nunca fue la jugadora más rápida, tenía un excelente posicionamiento y se hizo famosa por sus remates de cabeza; un cabezazo en plancha se convirtió en su sello distintivo. Aunque principalmente era delantera, también podía retrasarse al centro del campo para asistir a sus compañeras; ocupa el tercer lugar en la lista histórica de asistencias de su país.
Desarrolló toda su carrera de clubes en Norteamérica, con dos etapas en Washington Freedom intercaladas con un periodo en Ajax America Women, y posteriormente en Western New York Flash. También fue brevemente jugadora-entrenadora en magicJack.
En 2015, la revista Time la incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo. Wambach es ampliamente reconocida como una de las futbolistas más famosas de todos los tiempos.
Christine Sinclair, Canadá
Christine Sinclair acaba de disputar el que podría ser su último partido con su país, después de que la capitana canadiense terminara en el lado perdedor frente a Suecia en los octavos de final de la Copa Mundial de este año. Si ese es el caso, se cierra el telón de una carrera internacional extraordinaria en la que ha marcado 182 goles en 282 apariciones, quedando a solo dos del récord establecido por Abby Wambach.
A nivel de clubes, ha ganado campeonatos con tres equipos diferentes: el Campeonato WPS 2010 con FC Gold Pride, el Campeonato WPS 2011 con Western New York Flash, y los Campeonatos NWSL 2013 y 2017 con Portland Thorns FC.
Físicamente activa, es reconocida por su atletismo, habilidades con el balón y su precisa definición. Elegida Jugadora Canadiense del Año en nada menos que 14 ocasiones, ayudó a su país a ganar la Copa Oro Femenina de la CONCACAF en 2010, los Juegos Panamericanos de 2011, y también a conseguir medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y en los siguientes Juegos de Río cuatro años después.
Líder tanto dentro como fuera del campo, Sinclair ha recibido numerosos premios en su Canadá natal y ha sido destacada en los sellos postales del país.
Hope Solo, Estados Unidos
Hope Solo es una exguardameta de la selección nacional de Estados Unidos, que ostenta numerosos récords: la mayor cantidad de apariciones internacionales (202), la mayor cantidad de victorias (153), porterías a cero (102) y la racha invicta más larga: 55 partidos consecutivos. Ayudó a su equipo a ganar la Copa Mundial 2015 y también la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
A nivel de clubes, jugó para Philadelphia Charge en la Asociación Femenina de Estados Unidos, hasta que esa liga desapareció y se trasladó a Europa, primero con Kapperbergs/Göteberg en Suecia y luego con Olympic Lyonnaise en Francia. Posteriormente regresó a Estados Unidos para jugar en equipos como Saint Louis Athletica, Atlanta Beat y Seattle Reign.
Figura controvertida dentro y fuera del campo, Solo fue suspendida durante seis meses por comentarios que hizo sobre Suecia después de que Estados Unidos perdiera contra ellas en los Juegos Olímpicos de Río. Ella y su esposo, exjugador de fútbol americano, han tenido varios problemas con la ley, incluyendo cargos de agresión y delitos relacionados con drogas y alcohol.
Homare Sawa, Japón
Sawa es una exjugadora japonesa que capitaneó a su país hacia el éxito en la Copa Mundial en 2011 y a una medalla de plata olímpica un año después. Fue nombrada Jugadora Mundial del Año de la FIFA en 2011.
Centrocampista con olfato de gol, jugó para Japón entre 1993 y 2015, terminando con un total de 205 partidos internacionales y 83 goles, ambos récords nacionales.
Fue ella quien marcó el vital gol del empate en tiempo extra en la final de la Copa Mundial 2011 contra Estados Unidos, forzando el partido a una tanda de penaltis que su equipo terminó ganando. Sawa finalizó ese torneo con el Balón de Oro y la Bota de Oro.
Fue igualmente eficiente tanto marcando como creando goles, y tuvo una larga e ilustre carrera en clubes, principalmente jugando en su Japón natal con Nippon TV Beleza e INAC Kobe Leonessa, alternando con dos etapas en Estados Unidos con Atlanta Beat y Washington Freedom.
Sawa es considerada la jugadora de fútbol femenino más elegante que ha surgido de Japón.
Michelle Akers, Estados Unidos
Akers tuvo una carrera extraordinaria, en parte porque las lesiones y enfermedades la obligaron a reinventar su posición en el campo. De joven fue una delantera letal, pero tras ser diagnosticada con síndrome de fatiga crónica e inmunodificiencia, retrocedió y comenzó a jugar como mediocampista defensiva, ayudando a frustrar oportunidades de gol en lugar de convertirlas.
Con una altura de 1,78 metros, imponía una presencia física dominante en el campo, pero era sorprendentemente rápida, gracias a su zancada larga. Akers fue miembro del primer equipo nacional femenino de Estados Unidos en 1985 y marcó el primer gol de la historia de su país en un empate contra Dinamarca. Seis años después, ayudó a su equipo a ganar la Copa Mundial Femenina inaugural, anotando ambos goles en la final contra Noruega, donde Estados Unidos se impuso 2-1. Con ello, alcanzó un total de diez goles en el torneo, incluyendo cinco en un solo partido.
Tras su regreso al centro del campo, Akers ayudó a Estados Unidos a ganar el oro olímpico en 1996 en Atenas y luego a conquistar otro título mundial en 1999. Obligada a retirarse a los 34 años por lesión, terminó con un récord, en ese momento, de 107 goles en 155 partidos internacionales. Continúa promoviendo el fútbol femenino en Estados Unidos como portavoz y defensora.
Christie Rampone, EE. UU.
La defensora Christie Rampone jugó 311 veces con la selección nacional de Estados Unidos; solo su excompañera Kristine Lilly disputó más partidos internacionales. Participó en 4 finales de la Copa Mundial y en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos, y capitaneó a su país hacia la medalla de oro en Pekín 2008 y en Londres cuatro años después. También fue campeona del mundo en 1999 en casa y subcampeona en 2011.
Reconocida por su fortaleza y atletismo en el campo, Rampone superó graves lesiones en varias ocasiones y también tuvo que lidiar con los debilitantes efectos de la enfermedad de Lyme. A pesar de estos problemas, y de tomarse un tiempo fuera del fútbol para tener dos hijas, continuó jugando para Sky Blue FC —equipo en el que fue brevemente jugadora/entrenadora en 2011— bien entrada en sus cuarenta.
Rampone no era una goleadora frecuente: solo marcó cuatro veces en todos esos partidos internacionales. Sin embargo, esa no era su función. Su labor en el campo era evitar que se marcaran goles, y lo hizo con gran eficacia a lo largo de su extensa carrera. Es una jugadora de fútbol femenina muy reconocida y famosa en Estados Unidos y en todo el mundo.
Carli Lloyd, EE. UU.
Cocapitana de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Lloyd ha sido nombrada Jugadora del Año de la FIFA en dos ocasiones y ha disputado más de 278 partidos con su país, anotando 113 goles en una carrera que sigue muy activa. Actualmente tiene la tercera mayor cantidad de partidos internacionales con su país y ocupa el cuarto lugar histórico en goles, y el séptimo en asistencias para Estados Unidos.
Bicampeona olímpica, Lloyd tuvo el honor de marcar los goles que dieron la medalla de oro en las finales de 2008 y 2012. También tuvo el privilegio de capitanear a su país hacia el éxito en la Copa Mundial de 2015 en Canadá, un torneo en el que anotó seis veces, incluyendo un triplete contra Japón. Fue galardonada con la Bota de Oro, otorgada a la mejor jugadora de la competición.
Su carrera en clubes la ha llevado a jugar en varios equipos estadounidenses, incluyendo Central Jersey Splash, Western New York Flash y Houston Dash. Actualmente juega para Sky Blue FC.
Lloyd no es una santa en el campo: su cesión al equipo femenino del Manchester City terminó antes de tiempo cuando recibió una sanción de tres partidos por dar un codazo a una rival.
Ella sigue batiendo récords. En la Copa Mundial de 2019, sus goles en los partidos iniciales de la fase de grupos de Estados Unidos contra Tailandia y Chile la convirtieron en la primera mujer en marcar en seis partidos consecutivos de la Copa Mundial.
